Sylvain est né à la Plature, près des ponts de Martel. Il devint Orphelin et il sera élevé par son Oncle Frédérich Louis Favre Bolle, horloger spécialisé dans la construction des échappements. Mairet, reçoit son enseignement avec ses cousins Louis Richard et Ulysse Calame.Ce dernier se fixa, à la Sagne, comme constructeur d'échappement pour chronomètres de marine et de poche. Nous trouvons le nom de Sylvain Jean-Mairet parmi les élèves qui suivirent assidument les cours dispensés dans les montagnes Neuchâtéloises, par Mathurin Bresson, en 1827. Sa spécialisation, dans le domaine de l'horlogerie de précision, se décide à cette époque, en 1824. Sylvain obtient une médaille d'or pour son premier chronomètre à l'exposition agricole et industrielle de Bern. Désireux de se perfectionner dans la fabrication des chronomètres de marine, Sylvain Jean-Mairet se rend en Angleterre, de 1831 à 1834, où il fait un stage et se créé de nombreuses et intéréssantes relations, entre autres avec le célèbrehorloger, James Ferguson Cole.

Sylvain fût aussi membre du jury, pour l'exposition de Londres, en 1862. Il obtint la grande médaille d'or de l'exposition de Paris de 1867.